Aunque nuestra historia remonta a cien años, estamos fortaleciendo nuestra cultura empresarial a través de varias iniciativas de innovación. Tomando préstamos de otras industrias, hemos implementado prácticas disruptivas en nuestra fábrica. Hoy trabajamos con innovaciones como inteligencia artificial, herramientas digitales y otras.
André Bier Gerdau, Director General de Gerdau
Publicación en línea de la entrevista con André Bier Gerdau Johannpeter el 27 de marzo de 2017
El Presidente Trump y los republicanos del Congreso han establecido una agenda agresiva para los primeros 100 días de la administración. Muchas de las principales prioridades son relevantes para nuestra industria. Entre los temas clave que el presidente Trump ha prometido abordar, el comercio internacional, la reforma regulatoria y el transporte y la infraestructura son los más relevantes para reforzar potencialmente la competitividad de Gerdau en América del Norte.
Las perspectivas de Brasil para 2017 incluyen el fin de la recesión, pero con una recuperación gradual del crecimiento. El desempeño de la economía brasileña a principios de 2017 en comparación con el mismo período de 2016 ha mostrado una clara tendencia de mejora. Con una fuerte desaceleración de la inflación, el Banco Central se ha embarcado en un largo e intenso ciclo de recortes de los tipos de interés, que debería, sin poner en peligro el objetivo de alcanzar la meta de inflación del 4,5%, apoyar un ligero crecimiento del PIB en 2017, pero con previsiones de un crecimiento más robusto del PIB en 2018. Paralelamente, el Banco Central del Brasil ha venido anunciando reformas microeconómicas, como la simplificación de los requisitos de reserva y las medidas para reducir los márgenes bancarios, que podrían contribuir a flexibilizar el crédito en el futuro. Otro factor importante fue la congelación del gasto primario del gobierno federal en términos reales. Esto se ve respaldado por la propuesta del presidente de reformar el sistema público de pensiones, que tiene muchas probabilidades de ser aprobada y que representaría un paso importante para equilibrar el presupuesto.
Con estos acontecimientos, las primas de riesgo han disminuido y se han disipado prácticamente los temores de que Brasil se convierta en prisionero del «dominio fiscal», lo que socavaría la eficacia de la política monetaria y pondría en peligro el crecimiento económico. Una de las consecuencias de este cambio ha sido el fortalecimiento del real brasileño, que, dados sus efectos en la disminución de la inflación, abre el camino a recortes aún más sustanciales de los tipos de interés, lo que estimularía el crecimiento económico.
Es absolutamente necesario que desarrollemos el concepto de igualdad de condiciones en los sistemas fiscales, laborales, financieros y logísticos para que Brasil pueda competir en igualdad de condiciones en el mercado internacional con otros países. Estas son deficiencias desde hace tiempo sobre las que el gobierno y la sociedad deben actuar como una prioridad. Para lograrlo, es necesario formular la planificación estratégica en cada uno de los frentes, con objetivos claros que deben cumplirse basándose, por ejemplo, en las experiencias exitosas de otros países. Debemos reconocer nuestros buenos resultados en determinadas esferas y trabajar al menos para igualar a otros países en nuestras esferas más débiles. En la industria siderúrgica, el Instituto Brasileño del Acero ofreció sugerencias al gobierno brasileño para medidas de emergencia para avanzar hacia la igualdad competitiva. Estas sugerencias incluyen el aumento de la tasa del incentivo fiscal Reintegra del 2% al 5% como una forma de compensar los cargos e impuestos acumulados que se cobran en la producción de acero, ofreciendo facilidades de financiación más compatibles con el coste del dinero en los mercados internacionales, preservando los niveles del arancel externo común (TEC) y mecanismos más flexibles y efectivos para proteger el comercio internacional.
Los escenarios políticos y económicos seguirán entrelazándose. Muchos países sólo han registrado un crecimiento económico moderado y, por consiguiente, su consumo de acero es incompatible con la capacidad instalada de la industria local, por lo que acaban exportando sus productos a los mercados internacionales. Este escenario no es un problema, excepto cuando las exportaciones son subvencionadas por los gobiernos o las prácticas de dumping de ciertas empresas, lo que da lugar a una competencia desleal. Por ello, en los últimos meses se han aplicado diversas tasas compensatorias y antidumping, y la tendencia es a continuar esta práctica hasta que se alcance un equilibrio entre la oferta y la demanda mundial de acero.
Las asociaciones de la industria siderúrgica de varios países han estado debatiendo cuestiones de importancia crítica para la recuperación de la industria siderúrgica. Uno de los principales problemas es el exceso de oferta en la capacidad de producción mundial de acero, dado que el 60% del excedente de 800 millones de toneladas está en China. Creemos que la mejor manera de resolver este problema es eliminar el exceso de capacidad, especialmente en lo que respecta a las fábricas menos competitivas. China es el principal país responsable de esta situación y el plan del gobierno de eliminar de 100 a 150 millones de toneladas de capacidad es un paso importante para reducir el impacto del exceso de capacidad mundial. Obsérvese que, si bien tenemos que convivir con la situación del comercio desleal procedente principalmente de China y, en menor medida, de otros países, las asociaciones y los países siderúrgicos deben adoptar medidas para reducir los impactos que esta situación provoca en sus mercados locales.
El cierre de la capacidad instalada en China reducirá el desequilibrio en el mercado internacional del acero. Sin embargo, es importante señalar que la industria sigue enfrentándose a importantes desafíos estructurales, como el exceso de capacidad mundial y la competencia desleal que practican otros países en el comercio internacional.
La industria siderúrgica ha venido experimentando un escenario complejo y difícil caracterizado por una demanda mundial más débil y un consumo aparente, un exceso de capacidad instalada, un crecimiento económico más lento en China, una mayor volatilidad en los mercados financieros y un crecimiento lento del comercio internacional.
En América del Norte, la perspectiva para el 2017 es que el consumo de acero crezca un 3%, según la Asociación Mundial del Acero. La industria debería beneficiarse de la demanda creciente de construcción no residencial y de la recuperación del sector industrial. Hay grandes expectativas para el desarrollo de los nuevos proyectos de infraestructura anunciados por la administración Trump. Otro factor positivo que podría influir en el desempeño de Gerdau en Estados Unidos fue la aprobación preliminar, por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, de un derecho antidumping en la investigación de las importaciones de barras de acero corrugado procedentes de Turquía, Japón y Taiwán, así como medidas compensatorias para las importaciones de barras de acero corrugado procedentes de Turquía.
En momentos difíciles para la industria como el que estamos viviendo actualmente, la consolidación se hace oportuna y representa actualmente una tendencia mundial en la industria. Sin embargo, creemos que este proceso se centrará principalmente en China.
Las perspectivas para 2017 apuntan a un mercado todavía desafiante, pero con una recuperación gradual de la demanda de acero. En este sentido, Gerdau viene realizando ajustes de gestión y esfuerzos para hacer sus estructuras más ágiles y sencillas. Esto debe ayudar a mejorar la rentabilidad de la empresa en los próximos años.
Nuestros planes para el futuro próximo incluyen continuar trabajando para crear valor para la empresa a través de varios frentes de trabajo. También mantendremos el seguimiento altamente disciplinado de nuestros indicadores financieros y continuaremos trabajando en la modernización de nuestra cultura y en el avance de las iniciativas de innovación digital que están proporcionando importantes ganancias de productividad y reducciones de costes para nuestras operaciones.
Gerdau cree que, en el mundo de los negocios, la innovación es indispensable. Y no es diferente en la industria del acero. Gerdau, por ejemplo, evalúa constantemente sus procesos de producción para identificar oportunidades de ganar eficiencia y productividad mediante la modernización de sus fábricas y la adopción de nuevas herramientas digitales.
La empresa ha estado diversificando sus mercados. Un ejemplo es la empresa conjunta recientemente creada con Sumitomo Corporation y The Japan Steel Works (JSW) para satisfacer la demanda de la industria de la energía eólica del Brasil y de otros importantes sectores industriales del país, como el del petróleo y el gas, la minería y el azúcar y el etanol. También comenzó a producir productos de acero plano en Brasil, específicamente chapas pesadas y bobinas laminadas en caliente.
En 2016, las inversiones de Gerdau se centraron en la propiedad, la planta y el equipo, que deben seguir siendo el centro de atención en 2017. Los destaques fueron las inversiones en acero plano, con la puesta en marcha del tren de laminación de chapas pesadas en la Unidad de Ouro Branco, en Minas Gerais, y la finalización de la construcción de la fundición en Argentina, que entrará en funcionamiento en marzo de 2017. Para este año, las inversiones deben dirigirse a la mejora de la productividad y al mantenimiento de los trenes.
Aunque nuestra historia remonta a cien años atrás, estamos fortaleciendo nuestra cultura empresarial a través de varias iniciativas de innovación. Tomando prestado de otras industrias, hemos implementado prácticas disruptivas en nuestra fábrica. Hoy en día trabajamos con innovaciones como la inteligencia artificial, herramientas digitales y otras.
En Gerdau, trabajamos constantemente para seguir siendo competitivos y distinguirnos de los demás actores del mercado. Por eso nos esforzamos por hacer nuestro negocio cada vez más sostenible, contribuyendo al mismo tiempo al avance tecnológico de nuestra cadena de valor.
La combinación de la experiencia en gestión y las nuevas tecnologías ha permitido a Gerdau aumentar su competitividad en una industria siderúrgica mundial cada vez más competitiva y, al mismo tiempo, mejorar la calidad del servicio que presta. Un ejemplo de esto es el desarrollo de acciones de innovación digital, que totalizaron R$150 millones de recursos en 2016.
Las iniciativas se están llevando a cabo en prácticamente todas las áreas y las divisiones de negocios de la empresa tienen la autonomía necesaria para desarrollar herramientas y aplicar innovaciones que contribuyan a sus resultados. El principal destaque es el proyecto Digital Mill, que ha llevado la innovación digital a nuestras plantas industriales. Con el proyecto, hemos adoptado el uso de aviones teledirigidos, tableros operativos en teléfonos inteligentes y aplicaciones personalizadas que ayudan a acelerar los procesos en la cadena de producción, aumentando la eficiencia y reduciendo el tiempo de trabajo de los operarios. Con esta iniciativa, Gerdau ha captado una ganancia anual recurrente de R$ 15 millones en sus fábricas.
Desde el punto de vista comercial, eGerdau, por ejemplo, es una plataforma creada para facilitar a nuestros clientes la gestión de sus pedidos. Permite a los usuarios controlar diariamente el estado de sus compras y les da acceso al catálogo de productos y a información, a certificados de calidad y a copias de facturas. Pero hay muchos otros ejemplos.
Apoyados en la cultura de innovación de Gerdau, acompañamos las nuevas tecnologías que surgen en el mercado y evaluamos constantemente las oportunidades de captación de ganancias para el negocio a través de nuestros centros de I&D y de las asociaciones con universidades.
A lo largo de su historia, Gerdau ha invertido constantemente en la mejora de sus prácticas de ecoeficiencia. Los resultados no sólo ayudan a proteger el medio ambiente, sino que también captan importantes retornos para el negocio. Un ejemplo es la reutilización del 78% de los coproductos generados en 2016, que se utilizan en diversas industrias, como pavimentación de carreteras, balasto ferroviario, fundición, cemento y cerámica. La venta de estos coproductos generó ingresos de 270 millones de Reales en el año.
La reutilización del agua es otra de nuestras prioridades. Gerdau tiene uno de los mayores índices de recirculación de agua de la industria siderúrgica mundial, con un índice medio superior al 97,5%, correspondiendo la pequeña cantidad no reutilizada principalmente a las pérdidas por evaporación. Estos fuertes resultados de reutilización del agua son el producto de inversiones regulares en sistemas cerrados avanzados de tratamiento y recirculación.
La protección de nuestro aire es otro pilar de la gestión ambiental. En este sentido, todas las fábricas de la empresa cuentan con modernos sistemas de eliminación de polvo que capturan las partículas sólidas generadas durante el proceso de producción de acero. Gerdau también trabaja continuamente para reducir la energía consumida en su proceso industrial, lo que se refleja en su amplio programa de eficiencia energética.
Gerdau es la mayor recicladora de chatarra ferrosa de América Latina, transformando 12 millones de toneladas de chatarra en nuevos productos de acero cada año. En 2016, el 71% del acero producido por la empresa se fabricó utilizando la chatarra como principal materia prima. Por lo tanto, el reciclaje de chatarra es una de las principales contribuciones de Gerdau al medio ambiente, ya que elimina materiales obsoletos de las ciudades y reduce el consumo de energía y las emisiones de CO2 en la producción de acero, creando nuevos empleos y generando ingresos para una amplia red de proveedores.
En mi opinión, cualquier tipo de actividad deportiva, no sólo ecuestre, contribuye al desarrollo de habilidades que influyen positivamente en nuestro desarrollo profesional y equilibrio personal. La preparación constante y la superación de los límites, e incluso el enfrentamiento a las derrotas, son algunas de las experiencias que nos brinda el deporte y que pueden influir en el proceso de toma de decisiones de una empresa.
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